Où s’installer en France en 2026 : de la côte atlantique au refuge gascon

Envie de changer de vie et de décor cette année ? Trouver le point de chute idéal est une préoccupation majeure pour beaucoup, et l’édition 2026 du classement des villes et villages où il fait bon vivre apporte un éclairage particulièrement intéressant. Dévoilé en exclusivité par Le Journal du Dimanche, ce palmarès très attendu couronne une fois de plus Biarritz pour les communes de plus de 2 000 habitants, tandis qu’Epron, située en Normandie, s’impose pour les plus petites bourgades. Du côté des grandes agglomérations, le peloton de tête se voit bousculé par Annecy qui se hisse à la deuxième place du classement général, juste devant la ville d’Angers.

Le littoral atlantique plébiscité face aux métropoles en perte de vitesse

Globalement, la carte des destinations prisées penche nettement vers l’ouest de l’Hexagone. Le Pays basque place brillamment Bayonne à la quatrième place et Anglet à la septième. La Normandie tire largement son épingle du jeu avec Cherbourg, Caen et Le Havre, et la Bretagne n’est pas en reste grâce aux excellents scores de Brest, Rennes et Saint-Malo. Face à ce raz-de-marée océanique, seules quelques exceptions comme Rodez, Nice ou certaines communes franciliennes cossues, telles que Boulogne-Billancourt, Versailles et Courbevoie, parviennent à résister.

La tendance s’avère d’ailleurs cruelle pour les métropoles historiques. Paris dégringole à la 107e position, laissant dans son sillage d’autres géantes urbaines comme Marseille, Lyon, Toulouse, Nantes ou encore Lille, toutes tenues à bonne distance du podium.

Une méthodologie pointue pour des choix de vie variés

Pour établir ce classement, 197 critères croisant les données de l’Insee et de divers organismes publics sont passés au crible. Tout y passe : du marché immobilier à la sécurité, en passant par la couverture haut débit, la proximité des hôpitaux et l’exposition aux risques climatiques. Cette année, la méthodologie s’est enrichie de neuf nouveaux indicateurs reflétant les préoccupations actuelles. On y trouve désormais le nombre de bornes de recharge pour véhicules électriques, les délais d’attente pour obtenir un rendez-vous chez un dentiste ou un psychologue, ainsi que les statistiques relatives aux vols avec arme.

Ces données expliquent le succès de la petite commune basque de Guéthary, arrivée deuxième chez les villages, suivie par Martinvast dans la Manche et Peltre en Moselle. Plus loin dans le classement, Arçonnay s’illustre comme la commune ligérienne la mieux placée. Quant au vainqueur, Epron, le village vit probablement son dernier sacre dans cette catégorie, sa population venant de franchir le seuil fatidique des 2 000 résidents.

L’alternative rurale : la Gascogne séduit à l’international

Si des villes d’envergure comme Annecy, souvent surnommée la « Venise des Alpes », attirent par leur cadre exceptionnel, elles pâtissent inévitablement d’une forte affluence touristique. Pour ceux qui recherchent une véritable tranquillité, de nouveaux horizons se dessinent. Un récent rapport de l’organisme Live and Invest Overseas met en lumière une région française souvent méconnue : la Gascogne. Ce territoire du sud-ouest vient même de surclasser des destinations classiques comme l’Espagne ou la Grèce en tant que lieu de retraite idéal au niveau mondial.

Moins densément peuplée, la région offre une immersion totale dans une France rurale, épargnée par les foules estivales. Bien que la maîtrise de l’anglais y soit moins répandue chez les habitants, les voyageurs et expatriés rapportent régulièrement que les locaux font preuve d’une immense patience et d’un accueil chaleureux envers ceux qui s’efforcent de parler un peu français.

Gastronomie et marchés de producteurs au cœur de l’art de vivre

Ici, le rythme de vie s’y veut paisible, cadencé par la découverte du patrimoine et par une gastronomie extrêmement généreuse. La Gascogne est une terre de gourmandises dont l’exportation phare reste le foie gras, la majorité de la production nationale provenant du Sud-Ouest, et plus particulièrement du département des Landes. Le village de Samatan s’en est fait l’ambassadeur avec son célèbre marché dédié qui se tient tous les lundis matin sous les halles.

L’offre de produits frais ne s’arrête évidemment pas là. Les marchés regorgeant de légumes, de fromages et de miel animent la plupart des bourgades. Celui de L’Isle-Jourdain, rassemblant environ 130 vendeurs exclusivement locaux, est d’ailleurs salué par le Guide du Gers comme l’un des plus beaux de la région. Les amateurs peuvent même retrouver le calendrier de ces marchés sur le site de Cœur Sud-Ouest Tourisme.

Côté vignobles, si l’ombre de la tentaculaire ville de Bordeaux et de sa Cité du Vin plane toujours sur le secteur, la Gascogne défend fièrement son terroir. Les critiques, à l’image du guide City Vino, qualifient d’ailleurs le secteur de Madiran de région viticole « minuscule mais puissante ». Des domaines historiques, comme le Château Viella, entouré de vignes et chaudement recommandé par les visiteurs, y produisent des vins rouges charpentés et riches en tanins.

Auch, un ancrage idéal pour explorer le territoire

Pour s’installer ou simplement rayonner dans la région, Auch s’impose comme la base parfaite. Faisant office de capitale non officielle de la Gascogne, la ville conserve une atmosphère intimiste de petite bourgade tout en offrant les commodités nécessaires, des chambres d’hôtes aux boutiques locales. Accessible en moins de deux heures par le réseau TER depuis Toulouse et son aéroport international, Auch invite à la flânerie, que ce soit autour de sa cathédrale Sainte-Marie datant du XVe siècle ou dans l’étroite rue médiévale Dessoles.

Depuis cette ville, il suffit d’une petite trentaine de minutes de route pour rejoindre des villages de caractère. On retrouve bien sûr Samatan, dont la place pittoresque, la fontaine historique et les fromagers passionnés évoquent un décor digne du film La Belle et la Bête. Dans un autre registre, Lectoure mérite tout autant le détour. Perchée sur son éperon rocheux, cette commune attire par sa célèbre culture du melon, célébrée lors d’un festival à la mi-août, ainsi que par ses thermes relaxants aménagés dans un élégant hôtel particulier du XVIIIe siècle.