Berkshire Hathaway tourne la page BYD après 17 ans

L’aventure de Berkshire Hathaway, la société du célèbre investisseur Warren Buffett, avec le constructeur de véhicules électriques chinois BYD, s’est officiellement terminée. Après un investissement initial en 2008, qui fut vivement recommandé par son ami et partenaire de longue date, le regretté Charlie Munger, Berkshire Hathaway a liquidé l’intégralité de sa participation. Selon un rapport financier de Berkshire Hathaway Energy (BHE) pour le premier trimestre, la valeur des parts détenues dans BYD était nulle au 31 mars. Cette décision met fin à un investissement extrêmement lucratif : depuis l’injection initiale de 230 millions de dollars en 2008, la valeur de l’action BYD a connu une croissance spectaculaire de 3890 %.

Un désengagement stratégique face à un marché en mutation

La vente des actions, amorcée en août 2022 alors que le titre BYD était au sommet, avait pu surprendre certains observateurs qui jugeaient ce retrait prématuré. Cependant, cette manœuvre s’inscrit parfaitement dans la philosophie d’investissement de Warren Buffett, qui, comme le souligne le média économique MarketWatch, « suit toujours des principes rigoureux et ne s’attache pas indéfiniment à ses gagnants ». Ce désengagement coïncide avec une période d’incertitude pour BYD. Bien que devenu le premier vendeur mondial de véhicules électriques, le constructeur fait face à une concurrence féroce sur le marché chinois, marquée par une guerre des prix agressive qui soulève des questions sur sa croissance future. L’action de l’entreprise a d’ailleurs chuté de 30 % en quatre mois, et BYD a récemment revu à la baisse son objectif de ventes pour l’année, passant de 5,5 à 4,6 millions d’unités.

Diversification et innovation avec les systèmes de stockage d’énergie

Face à ces défis, BYD accélère sa diversification. Le constructeur a récemment dévoilé « Haohan », son système de stockage d’énergie (ESS) de nouvelle génération, présenté comme le plus capacitaire au monde. Avec cette annonce, BYD entend s’imposer comme un acteur clé sur le marché en pleine expansion du stockage d’énergie à grande échelle, établissant de nouvelles normes pour un secteur en évolution rapide et répondant à une demande mondiale croissante.

Offensive sur le marché sud-coréen

Parallèlement à cette diversification technologique, BYD mène une ambitieuse stratégie d’expansion internationale, notamment en Corée du Sud. BYD Korea a intensifié ses efforts pour conquérir ce marché exigeant. Pour ce faire, la filiale a organisé un événement promotionnel, le « BYD Tech Lounge », dans le centre commercial IFC Mall de Yeouido. Cet espace a permis de présenter l’ensemble de la gamme lancée cette année, incluant les modèles ATTO 3, SEAL, et le tout nouveau SEALION 7, dont les premières livraisons ont débuté le 11 du mois.

Le SEALION 7, fer de lance de la séduction

Malgré une météo pluvieuse le jour de l’ouverture, l’événement a attiré une foule nombreuse et variée, composée de couples trentenaires, de jeunes actifs et de cadres. Les visiteurs ont montré un vif intérêt, montant à bord des véhicules, manipulant les commandes et posant de nombreuses questions, signe d’une intention d’achat sérieuse. Le modèle qui a suscité le plus d’attention est le SEALION 7. Il s’agit du troisième véhicule de tourisme de la marque en Corée et, fait notable, il s’agit du premier lancement mondial du modèle 2026. Il se distingue par un niveau d’équipement de série supérieur à celui de ses concurrents et une finition perçue comme haut de gamme.

Une vitrine technologique convaincante

Le véhicule est équipé des dernières technologies, telles qu’un processeur Qualcomm Snapdragon 8155 avec une CPU octo-cœur, une suspension à amortissement variable, un système de surveillance du conducteur par caméra, un toit panoramique en verre de 2,1 m², un chargeur sans fil de 50W avec plaque de refroidissement, et un grand écran de 15,6 pouces. Sa batterie Blade de 82 kWh lui confère une autonomie certifiée de 398 km en cycle mixte. BYD souligne également ses performances par temps froid, avec une autonomie de 385 km et une efficacité énergétique de 96,7 % par rapport aux conditions tempérées. D’autres technologies comme le système V2L (Vehicle-to-Load), permettant d’alimenter des appareils électriques jusqu’à 2,2 kW, et une pompe à chaleur à haute efficacité pour préserver l’autonomie en hiver, ont également été mises en avant.

Une stratégie d’expansion et de service client ambitieuse

Les retours des visiteurs sur place ont été largement positifs. « J’avais beaucoup entendu parler de BYD, mais c’est la première fois que je vois les voitures en vrai. Je suis agréablement surpris et je pense que leur principal atout face aux autres marques sera le rapport qualité-prix », a commenté un visiteur. Un responsable de l’événement a confirmé cet engouement, notant que le SEALION 7 avait particulièrement impressionné et que de nombreux essais avaient abouti à des évaluations très satisfaisantes. Forte de ce succès, BYD Korea prévoit de construire un réseau dense de 30 showrooms et 25 centres de service d’ici la fin de l’année afin d’offrir un environnement de vente et d’après-vente optimal pour rassurer les clients. Comme l’a souligné Cho In-chul, responsable de la division des véhicules de tourisme chez BYD Korea, « après nous être concentrés sur le lancement de nouveaux modèles, nous allons désormais nous attacher à renforcer l’expérience client pour rendre le parcours avec BYD plus pratique et agréable. »